Superficie, 232,1 km2; Población (INE 2005), 75.533 habitantes

Toledo, ciudad del centro de España, capital de la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha desde 1983 y de la provincia de Toledo, situada a orillas del río Tajo, a 71 km de Madrid. La ciudad se construyó sobre un promontorio de rocas graníticas, a unos 732 m sobre el nivel del mar, limitado en tres de sus lados por el Tajo y el lado de tierra protegido mediante una muralla interior y otra exterior. La industria más conocida es la fabricación de espadas del mundialmente famoso acero toledano, realizada por compañías tanto privadas como estatales. También se produce en la ciudad cerveza, ornamentos eclesiásticos, tejidos y artículos de confección, ladrillos y abanicos.

Arquitectura

En Toledo, donde abundan las torres, las puertas antiguas, los callejones estrechos y sinuosos y las imponentes casas, predomina la arquitectura árabe que da a la ciudad una atmósfera medieval. En el centro se encuentra el principal edificio de Toledo, una catedral gótica (1227-1493) con 40 capillas. Otros edificios religiosos importantes son: la iglesia gótica de San Juan de los Reyes y su convento adyacente, un regalo de Fernando V, rey de Castilla, a su esposa Isabel I; el Tránsito, una sinagoga (1366) que fue convertida en iglesia tras la expulsión de los judíos en 1492; la iglesia de Santa María la Blanca, otra antigua sinagoga; y Santo Tomé, originalmente una mezquita, reconstruida en el siglo XIV como iglesia gótica. Entre los edificios civiles destacan el hospital de la Santa Cruz (1504-1514), actual sede del museo arqueológico y de bellas artes; y el hospital de Tavera. Todas estas iglesias y edificios, algunos de los cuales han sido construidos por artistas de renombre como Alonso de Covarrubias o Juan Guas, albergan varias de las obras de arte más valiosas de España (de Alonso Berruguete, Sánchez Coello, Zurbarán o Ribera, entre otros), destacando las pinturas de El Greco. En la parte más alta de la ciudad se halla el alcázar, un vasto edificio cuadrado con cuatro torres, que hoy día es una academia militar, alrededor del cual las viviendas y otros edificios se agrupan en semicírculo. La plaza Zocodover, construida en el siglo VII y más tarde reconstruida por los invasores musulmanes, fue durante mucho tiempo el lugar en el que la Inquisición quemaba a sus víctimas y donde se celebraban las corridas de toros. La catedral gótica y el alcázar, hacia los que se dirigen desordenadamente las sinuosas calles del núcleo antiguo, presiden un complejo diseño urbanístico condicionado por la topografía del lugar. La expansión moderna más allá de la Puerta Nueva de Bisagra (murallas medievales) presenta dos barrios: Covachuelas (aún de diseño desordenado) y una zona reciente que sigue un plano hipodámico, organizada por la glorieta de la Reconquista y las avenidas radiales que de ella parten (la avenida de la Cava, la de Carlos III y la de la Reconquista).

Historia

Antigua población de origen celta, cuya existencia ya aparece recogida en documentos del siglo II a.C, cayó en manos de los romanos en torno al año 193 a.C. y recibió el nombre de Toletum. Entre los años 534 y 712, Toledo fue la capital del reino visigodo de España y adquirió notoriedad por los concilios eclesiásticos que en ella se celebraron. Tras la conquista musulmana, en el año 712, la ciudad conoció una fase de esplendor (debido sobre todo a la elaboración artesanal de armas) y, en el siglo XI, se convirtió en la capital de un reino musulmán de corta duración (1035-1085). En 1085, tras un asedio memorable, la ciudad fue tomada por las fuerzas castellanas dirigidas por Alfonso VI y anexionada a las posesiones del reino de Castilla, de las que fue capital entre 1087 y 1560. Durante los siglos XII y XIII Toledo se convirtió en el símbolo de tolerancia del momento, debido a la feliz convivencia entre judíos, cristianos y musulmanes. Durante la baja edad media adquirió un notable desarrollo económico (telas, pieles, sedas), pero en la edad moderna, a lo largo del siglo XVIII, entró en un periodo de decadencia y sufrió agudas crisis y un proceso de recesión económica. Ya en el periodo contemporáneo se convirtió en el centro administrativo y en la capital de una región cerealísta. Fiel a la República durante la Guerra Civil (1936-1939), se distinguió por la resistencia que ofreció el sublevado coronel Moscardó, quien se atrincheró en el alcázar con unas decenas de militares y civiles y resistió el asedio de las fuerzas republicanas hasta la llegada de las tropas del también sublevado general Varela, el 28 de septiembre de 1936.

Fiestas

Semana Santa: Procesión del Silencio, con una hermosa talla del siglo XVII.

Corpus Christi: Declarada de Interés Turístico Internacional.Procesión con la maravillosa Custodia de oro de Enrique de Arfe. Las calles toledanas aparecen alfombradas de romero, tomillo y otras hierbas aromáticas.

Del 15 al 22 de agosto: Patronales de la Virgen del Sagrario, imagen románico-bizantina del siglo XIII.